Titlen Portrættet er tvetydig, da bogen handler om både et fysisk portrætmaleri og samtidig er et portræt af en kvinde. Det er den helt perfekte titel til bogen.
Historien fortælles med portrætmaleriet som knudepunkt, og jeg havde lidt frygtet, at det ville blive for ensformigt, men det var det slet ikke. Dynamikken mellem den berømte kunstmaler Scavenius, der prøver at indfange baronesse Dortheas sjæl i portrættet, og baronessen, der kunstfærdigt afværger hans forsøg, er stærk nok til at stå igennem hele bogen.
Med afsæt i maleseancerne, får vi hele Dortheas livshistorie serveret, og da hun er meget ærlig overfor sig selv, får vi indblik i hendes dybeste følelser. Dorthea er en kompleks person, der har taget meget store beslutninger i sit liv, og som karakter er hun interessant. Jeg både følte for hende og følte afsky for hende.
Dorthea er muligvis ærlig overfor sig selv, men ingen andre får at vide, hvordan hun føler, eller hvad hun tænker. Hun har bygget en solid mur imellem sig selv og alle andre herunder hendes familie, hendes ægtemand og ikke mindst kunstmaleren, der prøver at få indblik i hendes indre. De få gange andre har formået at bryde gennem Dortheas værn, har det haft katastrofale følger.
Dortheas liv har siden den tidligere barndom været præget af andres forventninger og opfattelser af hende, og hun har aldrig oplevet muligheden for at leve efter eget ønske. Omgivelsernes forventninger, selvopfattelse og selvopofrelse er centrale temaer i bogen.
Bogen hopper meget frem og tilbage i tiden, og enkelte steder kunne jeg ikke helt følge med i, hvornår en given handling udspillede sig i forhold til en anden. Fordelene ved den ikke-kronologiske fremstilling opvejede dog dette, da det gav bogen en naturlig drivkraft, der gjorde den spændende at læse. Undervejs spekulerede jeg over mange af episoderne, og gradvist blev brikkerne samlet til et puslespil, der ikke så ud helt, som jeg havde forventet.
Jeg kan kun anbefale Portrættet til de læsere, der kan lide at læse om, hvad der former og driver os mennesker.
Skriv et svar